Утро в Bhiman Inn было гораздо приятнее ночи. Только во время завтрака (хоть и соответствующего цене отеля) впервые появилось ощущение отдыха. Старый Бангкок просыпается поздно, и в 9 утра всё вокруг ещё дышало спокойствием. Терраса ресторана на открытом влажном тёплом воздухе. Никуда не спешащие люди, включая персонал — это, кажется, вообще особенность людей в местах с вечно тёплым климатом — куда им спешить?
На осмотр Бангкока у нас был один день, за который мы посмотрели Национальный музей, Большой дворец и окрестности, Ват По с Лежащим Буддой, просто побродили по старому городу, а вечером съездили посмотреть город современный.
Из того, что больше запомнилось — золото. Понятно, что это не настоящее золото, а что-то очень похожее, но сверкает и слепит не хуже настоящего.
Прилетели мы в Бангкок поздно вечером, уставшие, но аэропорт Суванабум успел впечатлить. Масштабами и удобством. Такси в центр города нашли «официальное», за 400 бат, благодаря совету Kosyan-а. На деле оказалось — тайка, сидящая на грязном стульчике за маленьким столиком и выписывающая от руки бумажки для таксистов. Таксист всё-таки исхитрился и взял с нас денег за проезд платной трассы, хотя он должен входить в 400 бат. Вообще в Таиланде подобные хитрости для меня были, пожалуй, единственной неприятной вещью. Кому-то это даже нравится — постоянно быть в тонусе, раскусывать обманы на каждом шагу, торговаться, а я люблю, чтобы всё было просто и по-честному. Но стоит признать, что хитрость торговцев и таксистов — это обратная сторона дешевизны.
Ночной Бангкок поразил тем, как он сверкал своим освещением. Что интересно, дневной Бангкок поразил тоже сверканием и яркостью, но об этом позже. Направлялись мы в гостиницу «Bhiman Inn», про которую узнали на форуме Винского от опытных путешественников по Таиланду. При всём уважении к опытным путешественникам, я забыл, что комфорт их волнует мало, и, когда они говорят, что в гостинице «есть всё необходимое», то верить этому нужно примерно настолько, насколько веришь рекламной листовке той же гостиницы.
Впрочем, что это я. В гостинице на самом деле всё было — лифт, кровать, холодильник, зеркало, душ, туалет, завтрак, и даже бассейн, только оно было всё не первой свежести, и немного подванивало. Но главное — расположена гостиница в центре Бангкока, и стоило всё это $40 за double в высокий сезон. Так что ворчать больше не буду, хотя чего можно ожидать от гостиницы с таким логотипом?..
Прошлые выходные мы провели, как настоящие японцы. Поехали в рёкан. Рёкан — это традиционный японский отель. Когда-то все отели назывались именно так, а сейчас большинство отелей в больших городах перестали быть традиционными, называются по-английски hotel, а рёканы остались в основном в горах и на берегах озёр. Многие горные рёканы, как и наш, построены над горячими источниками.
Мы выбрали рёкан «Тэрумото» (照本), хотя бы потому, что его нельзя забронировать по-английски, и мы ожидали, что там не будет никакой европейской адаптации. Так и получилось, а мы были единственными иностранцами, кто в те выходные отдыхал в «Тэрумото»
В горах ещё лежит снег. Этот небольшой садик — за раздвижными прозрачными дверями номера рёкана.
Сижу в Лондоне. В отеле «The Tower (Guoman)». В номере за £245, то есть, почти $500. До этого я в таких номерах не жил, а всё искал подешевле. Разница между дешёвыми номерами в лондонских гостиницах и этим, дорогим, конечно есть: в дорогом нет ложки для обуви, одноразовых расчёсок, зубной пасты и щётки; мыло, видимо, одно на всю неделю; а интернет только за дополнительные £15 в день. Может я чего не понимаю, и на самом деле в дорогих гостиницах не должно быть всех этих полезных вещей? Да, пожалуй, что несолидно это — пользоваться одноразовой зубной щёткой. Но ложку для обуви могли бы и подложить.
А из того, что здесь есть — мебель из настоящего дерева, красивые шторы и вид на Тауэрский Мост.
Когда мы решили поехать отдохнуть в Хорватию (причём, уже традиционно, решил делать без помощи турагентств), то я не нашёл ничего умнее, чем просто зайти в Яндекс и набрать в строке поиска «Хорватия». Благодаря тому, что на первой странице поиска я увидел только ссылки на однотипные сайты агентств, взгляд мой упал направо, на рекламный блок. И, о чудо, я увидел именно то, что мне нужно: ссылку на сайт хорватского агентства по аренде частной недвижимости, Adriatic.hr. Зайдя на сайт, я обрадовался удобному интерфейсу, приятному оформлению, возможности расширенного поиска, русскому языку в списке доступных (приятно ведь, даже если без проблем читаешь на чужом языке!), фотографиям создателей сайта и работников агентства в разделе «О нас»… В общем, сайт сделан с отношением, и это сразу подкупает.
Поигравшись с поиском, я выяснил следующее. На сайте множество частных домов, в которых сдаются комнаты, в любом регионе Хорватии; при этом для каждого домика/комнаты представлено подробнейшее описание всех условий, с реалистичными фотографиями, как внутреннего интерьера, так и объекта недвижимости, парковки, ближайшего пляжа и т.д. Но при этом, мне удалось найти всего три домика на всю Хорватию, которые бы сдавались целиком для двух человек. То есть, в домике была бы одна спальня. Все остальные варианты — это что-то вроде «миниотелей». При этом два из этих трёх домиков были совсем позорными даже на фотографиях, а вот один… Настоящая сказка, как показалось. Но на нужные даты он уже был занят! Ещё несколько дней я заходил на этот сайт, перебирал варианты, и вот новое чудо: Объект №701 (так непоэтично, по номерам, называются все комнаты, сдающиеся через Adriatic.hr) освободился! Наверное, предыдущие кандидаты от него отказались…
Итак, место мы выбрали. Район Kings Cross. Лет 40 назад ходить по нему ночью было опасно — вполне могли подойти «недоброжелатели» с ножом и попросить денег. Но, к счастью, Лондон быстро избавляется от своих недостатков и сейчас мы можем ходить по Kings Cross спокойно в любое время суток.
Недалеко от станции метро Kings Cross Saint Pancras есть целый квартал отелей, расположенный немного в стороне от шумного движения, рядом с тихой зелёной Argyle Square. Узнать названия отелей просто — достаточно ввести запрос «argyle square hotel» в каком-нибудь поисковике.
Мы же остановимся на одном конкретном отеле — Hotel Meridiana, у которого есть следующие особенности…
Главное — это выбрать стратегически удобное место расположения отеля. Об этом мы уже говорили, рассказывая про выбор отеля в Венеции. Для Лондона это ещё важнее, чем для Венеции, из-за гораздо более развитого транспортного сообщения.
Конечно, можно сразу выбрать Park Inn Hyde Park или Sydney House Chelsea, или какой-нибудь пятизвёздочный отель, или… да мало ли в Лондоне отличных дорогих отелей! Но это не наш метод. Наша цель — недорогие самостоятельные путешествия, и, отталкиваясь от этого, определяем себе границы:
не дороже £50 за double;
в пределах пяти минут пешком от метро (для лондонского метро, с небольшим расстоянием между станциями и широким охватом, это нормально);
удобное сообщение с аэропортом «Heathrow»
по возможности удобное сообщение с железнодорожными вокзалами.
После недолгих поисков находим интересный район Кингс Кросс (King’s Cross), рядом со станцией метро King’s Cross St. Pancras (между прочим, та самая, на которой 7 июля 2005 г. прогремели взрывы террористической атаки)…
После собственно выбора отеля началось самое интересное. Требования для получения итальянской визы схожи с общими требованиями оформления шенгенских виз, но Италия входит в небольшое число государств (кроме Италии ещё Франция, Испания, Австрия), для получения визы в которые не обязательно пользоваться услугами турагентств или иметь приглашение. Достаточно самостоятельно забронировать гостиницу (информация об итальянских визах).
Отель «Giardinetto» был забронирован через сайт venere.com. Осталось получить факс из отеля с подтверждением брони. Будучи очень наивным в тот момент, я послал в отель e-mail с просьбой по-английски. Никакого ответа в течение нескольких дней. Тогда я позвонил туда и попытался пообщаться с персоналом по-английски. Что-то не сошлось – то ли я, то ли они, плохо знали английский…
Бронирование итальянских гостиниц — это вообще отдельная интересная тема, к которой я наверняка ещё вернусь. Сейчас пойдёт речь о моём первом опыте проживания в итальянских отелях. Итак, я собрался остановиться в Венеции на пять дней. Прежде всего, я выяснил, что у Венеции есть островная часть и материковая (Местре); они соединены автомобильно-железнодорожным мостом, который заканчивается вокзалом Санта-Лючия и площадью Пьяцале Рома — единственным местом в Венеции, где можно ездить на автомобиле.
На Местре гостиницы самые дешёвые, но добираться до центра Венеции долго и неудобно. В центре дорогие гостиницы. Я нашёл промежуточный вариант зайдя на сайт venere.com: это гостиницы на острове Лидо, точнее, в северной его части – в районе площади Санта Мария-Элизабетта.
